中国农历大年初一，是中华民族的传统佳节春节。这一天是全国各族人民走亲访友的喜庆节日。对于佛教信徒来说，这一天不仅是新春佳节，而且也是佛教的重大节日----弥勒菩萨圣诞。
在中国老百姓中，弥勒与观音，是人们最喜闻乐见、最虔诚信仰的佛菩萨，可以说是家喻户晓、妇孺皆知。因为，在佛教大菩萨之中，弥勒菩萨代表大慈——给予人们以欢乐；观音象征大悲——可以救苦救难。所以，弥勒还有一个名称：慈氏菩萨。
弥勒菩萨又称未来佛，代表了明天和新的希望，所以在弥勒菩萨生日那天可以点一盏长明灯，一方面是为弥勒菩萨祝寿之用，同时还蕴涵了长寿、平安和吉祥的寓意。
弥勒菩萨下生成佛，有二种好处：
一、弥勒下生成佛时候的世界，和我们现在所住的五浊恶世不同，那时候的世界是清净幸福的。依据经文所说，那时世界和平，人口众多，财富无量，没有苦痛与困难，真是快乐极了。所以佛弟子希望弥勒早早下生到这个世界来，大家好同享和平自由的幸福。
二、弥勒菩萨下生成佛，佛法昌隆，所谓龙华三会，有众多众生发出离心了生死，众多众生发菩提心志愿成佛。从世间方面看，那时的世界是繁荣幸福的；从佛法方面看，是充满了真理与自由的。必须这二方面具足，才可称为快乐幸福的世界。如佛法昌隆，而世人却生活在苦痛之中，这当然是不够圆满的。如世界繁荣，而没有佛法，如天上一样，大家不向上求进步了生死，成佛，那也是不够理想的。弥勒菩萨降生的世界，这二个问题同时解决。世界既安乐幸福，人们也知道依佛法了生死，发菩提心。真是太好了！所以佛弟子新年第一件大事，就是为弥勒菩萨早日下生而发愿，称念“南无当来下生弥勒尊佛”。
弥勒菩萨的法像特征 现今世界上的弥勒菩萨像，以弥勒菩萨转世为布袋和尚的法像最为普遍，他那笑容满面、长长耳垂、圆圆大肚、袒胸露腹、手持布袋、憨厚愚笨的容态，人人见了都欢喜，故一般人通称弥勒菩萨为笑佛、欢喜佛；人们也将弥勒菩萨视为是幸运的象征，所以又称其为幸运佛。
笑容满面──弥勒菩萨的笑容，充满了无尽的慈爱，无论男女、老少，不分国籍、信仰，人人只要一看到 弥勒菩萨的笑容，人人自然就跟著笑了！人人皆大欢喜！
长长耳垂──弥勒佛菩萨的慈爱无限，慈耳善听善解一切言语，纵使人家骂来也不生气。
圆圆大肚──弥勒菩萨的慈心无量，大肚能容天下一切事，无论智、愚、贤、不肖，弥勒菩萨都慈心宽容，不执著分别。
袒胸露腹──代表弥勒菩萨的赤子心怀，真诚无欺、平等不二。
弥勒布袋──代表弥勒菩萨的大慈大爱与妙法无边，布袋能装天地间一切至宝，能带给世人幸福光明，亦能解决一切污秽髒乱。
看似愚笨──表面看似愚笨，其实是弥勒菩萨无尽的大慈大爱与大智大慧，因为“愚笨”是化解一切争斗、计较、分别、忌妒的无上妙法，大智若愚，大慈更是若愚至极！
事实上，弥勒菩萨是以无分无别、无争无求、尽心尽力助人成功却不图回报的大慈，巧妙地化解现今人类好争好斗的缺点，并且导引人人展现本有的光明良心，助人间净土、大自然乐园早日实现！
年初一是弥勒菩萨圣诞！敬请吃素，持戒，诵经，回向，供养，孝敬老人，行持布施等六波罗蜜等善行。
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（图文来源网络，义工编辑整理）
清水居士（请不要重复添加）
