云南红河有个弥勒市，近几年发展神速，城市建设已经跻身于云南头部县市之列。众所周知，弥勒有锦屏山巨型弥勒佛雕像，很多人因此望文生义，认为弥勒是中国唯一以佛命名的城市，云云。是这样吗？显然不是。弥勒县名的由来，跟弥勒佛没有半点关系。至于为什么这片土地叫弥勒，有几种说法：年版《弥勒县志》，专门就“县名弥勒的由来”有过考证。说法是这样的。
说法之一：乾隆《弥勒州志》载：“昔些么徒蛮之裔弥勒得郭甸、巴甸、部笼甸而居之，故名其部曰弥勒。”长期以来都从此说，即：弥勒是一个人，以人名命部名，设治时沿其部名称弥勒州（县）。
说法之二：弥勒非指一个人，乃古老的一个名“些”的部落和另一个人名“么”的部落合名，各取其名合称些么部。“些么徒之裔”即其后代。
说法之三：弥勒乃彝音，意为红壤，弥勒应是红壤的地方。
普遍看法认为，弥勒之名来源于第一种，即：以古人名命名。但我个人倾向于第三种，也就是彝语音译，弥勒就是有红色土壤的地方。理由也很简单，云南叫弥勒的县市虽然只有这一个，但叫弥勒的村落却远不止一个，至少我知道的就有三四个，包括但不限于石屏县弥勒村，弥勒沟村，建水县弥勒地村，文山市迷勒村等等。这些地名均与弥勒佛没关系，但均为彝族聚居区。如此众多的弥勒，分布面积在几万平方公里以上，而且相隔距离遥远。如果采用第一种说法，显然不合逻辑。而如果按云南古代地名命名传统和逻辑，“弥勒”这一地名表明了当地某种地理特征共性，那就是当地都有红色土壤。这样就很容易解释为什么有这么多弥勒的存在。
以上供探讨。
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